Каган русов - Страница 53

Аристарху ничего другого не оставалось, как обругать себя последними словами. Как это он упустил из виду, кто на самом деле доводится отцом княжичу Вратиславу. Да и кудеснику Рулаву Вратислав не чужой. Вера верой, но и родная кровь кое-что значит. И чья кровь – королевская. Ведь прадедом младшего сына Ольги был никто иной как Людовик Заика, король Западной Франкии. Здесь, правда, возникала серьезная опасность, о которой следовало предупредить Ольгу: коварные волхвы Чернобога не оставят ее младшего сына вниманием. А потому и держаться ей следует настороже. При таких союзниках никакие враги не нужны. Но эта опасность, конечно, отдаленная. А сейчас Аристарху следует думать о другом и все свои усилия направить к достижению именно этой цели.

- Слышал я, что Мал Древлянский решил поддержать Рогволда Полоцкого? – осторожно полюбопытствовал патрикий.

- Поддержит, - кивнул головой Велемудр. – У него в этом деле свой интерес. И Торусинский князь Вузлев с радимицкими боготурами тоже не останутся в стороне.

- Крови прольется немало, - вздохнул патрикий Аристарх.

- А это уже зависит от тебя, боярин, и от воевод Свенельда и Фрелава, - пожал плечами Велемудр. – Встанут они стеной за Ингера или отвалят в сторону.

- Я поговорю с ними, - кивнул головой Аристарх. – Глупо губить тысячи и тысячи жизней, чтобы спасти одну, пусть даже и княжью.

- В твоей мудрости я не сомневаюсь, боярин, - ласково улыбнулся гостю боярин Велемудр. – Будем надеяться, что воеводы Свенельд и Фрелав думают сходно с тобой.

Князь Ингер, узнав о коварстве княжича Рогволда, пришел в ярость. Что и не удивительно – это называется, пригрел змею на груди. Ближники великого князя, вызванные им для совета, гнев своего государя разделили и выразили полную готовность, выступить в поход против мятежника по первому же слову Ингера.

- Мальчишка, - покачал головой воевода Велемудр. – А тут еще эти два нурмана со своими обидами. Вот и сбили Рогволда с толку. Не сомневайся, великий князь. Не пройдет и месяца, как мы вернем Полоцк под твою руку.

Собственно, Ингер в этом и не сомневался, но от этого его досада на Рогволда не становилась меньше. Не ко времени сын Мечидрага затеял свой мятеж. Воевода Асмолд вместе с русаланским князем Искаром ушли в поход на арабов. Князь Олегаст Моравский просил помощи у князя Киевского для борьбы с обнаглевшими венграми, и Ингер ему эту помощь обещал. А тут изволь ратиться с мальчишкой, бросившим вызов великому князю. А ведь княжич Рогволд далеко не дурак и до сей поры о своих претензиях на Полоцк даже не заикался. В разделе добычи после похода в Византию его тоже не обошли. Все положенное ему и дружине, он получил сполна. Так какого рожна ему надо?

- Викинг, - вздохнул патрикий Аристарх. – Привык буйствовать на чужих землях. А того не взял в расчет, чем его глупость для родного края обернется.

- Может, его кудесник Рулав подтолкнул?

- Так тому Рулаву, великий князь, если его, конечно, еще земля носит, уже далеко за восемьдесят.

- Люди случается и дольше живут, - нахмурился Ингер.

- Так ведь не столько живут, сколько доживают, - возразил Аристарх. – Не вижу я здесь коварства волхвов, князь, не станут они так глупо действовать.

- А если князь Мал придет на помощь Рогволду?

- Только если он ума лишится, а на это надежды нет, - усмехнулся патрикий. – Уж больно расчетлив сын Никсини.

И Ингер, и Аристарх подозревали, что князь Мал участвовал в замятне двадцатилетней давности против великого князя Ингера, устроенной кудесником Рулавом, вот только доказательств у них не было. А больше Мала упрекнуть было не в чем. Древляне без споров выплачивали Киеву положенную дань. А в случае нужды не раз помогали Ингеру военной силой. Словом, повода гнать князя Мала с древлянского стола не было. Вот и приходилось Ингеру терпеть у себя под боком человека, в честных намерениях которого он сомневался.

- Ну если выступит, то спуску я ему в этот раз не дам, - нахмурился Ингер.

- Ты в своем праве, великий князь, - охотно поддакнул ему Аристарх.

Киевские мечники, едва успевшие передохнуть, после византийского похода вынуждены были вновь садиться в ладьи и браться за весла. Восторга по этому поводу никто не выразил, но и ропота не было. Рогволд, по слухам, уже выдвинулся к Смоленску, рассчитывая, видимо, на поддержку тамошних бояр. Князю Ингеру следовало поторапливаться, дабы не вводить в искушение кривицкую старшину. Своих-то сил у Рогволда наберется едва ли тысячи полторы, но если дать ему разгуляться, то бед он сможет натворить немало. Под рукой у Ингера была рать в десять тысяч мечников. Тысячу конных дружинников он отправил в Смоленск берегом. В Киеве Ингер оставил воеводу Богуслава, а Свенельда в этот раз взял с собой. Сделал он это, конечно, неспроста, но патрикий Аристарх уже не считал этот шаг князя важным и заслуживающим внимание. Судьба Руси не в Киеве будет решаться, а в поле под Смоленском. Туда он и устремился с пылом, удивившим Ингера.

- Не оставляю надежды, уговорить Рогволда, - вздохнул Аристарх. – Все-таки я его не первый год знаю. Вдруг он послушается старого человека и не станет попусту лить кровь.

Ингер в ответ только плечами пожал. В разумность Рогволда он уже не верил, но и старому боярину мешать не стал. Если сумеет уговорить княжича, то худа от этого никому не будет. Тоже и великому князю совсем не в радость проливать славянскую кровь.

Смоляне были немало удивлены появлению у стен города великокняжеской рати. О Рогволде здесь знали не больше, чем в Киеве. Ингеров наместник воевода Родегаст только плечами пожал в ответ на вопрос великого князя. Не появлялся Рогволд у Смоленска и гонцов своих сюда не засылал. Да и не позволил бы Родегаст ему бесчинствовать на землях, вверенных его заботам. А Полоцкой незадаче Родегаст слышал. Простодушные полочане сами открыли княжичу ворота, решив что прибыл он от великого князя, а когда разобрались что к чему, Рогволд и нурманские ярлы уже прибрали город и детинец у рукам.